印賀　勝男の今日のねらい目！

　江本真治が偉大なベテランの思いも背負う。前検作業で１月３１日に電撃引退した、大賀広幸さんの写真が入ったシャツを着ていた。背中には「ＢＯＡＴ　ＩＳ　ＨＥＡＲＴ」の文字。「白井英治が発起人になって作って、今節から（山口支部の選手に）配っているんです。背中に書いてあるのは大賀さんが口にしていた言葉です。ボートは気持ちだって。僕も年齢が上がるにつれ、だんだんボートはメンタルだって思うようになってきました」。円熟した技術と、大賀さんのような強い気持ちで戦う。今節の相棒は前回清埜翔子が優勝戦２着だった、６０号機。「伸びることはないですけど、癖がなくていいです。つながりが良くてスムーズ」。前検から感触もいい。８Ｒの不利枠を克服しにいく。

　新井英孝が新たな目標に前進中だ。７月から初のＡ２級昇格。適用勝率も初めて６点を超えた。「フライングが減ったことが大きいです。むちゃはしないことですね（笑い）」と成績上昇の要因を話した。10年11月にデビューし、選手生活は約15年。「次の目標はもちろんＡ１級です」。スタート事故で遠回りした分、ここからは出世街道まっしぐらだ。

　岡本大は半信半疑だった。相棒の32号機は複勝率45・５％。上位級の１基だが、期待したほどの手応えを得られなかった。「スタートが届かなかった。そこまで伸びている感じもない」。同班でスタート特訓に臨んだ松村敏は「岡本選手の方がちょっと出ていく感じがした」と話していたが、本番での動きはいかに…。初日の出番は５Ｒだ。